迟年的预感很快得到了证实，不出一月，任夫人便与世长辞了。
至于为什么是一月，迟年猜想，可能是为了不给自己和萧绎惹上麻烦，虽然这样想有些自作多情的意味，但按任夫人那天的状态来看，说是一个星期，甚至更短，迟年都不会觉得意外。
在Jing神世界里死去的人，大部分都是脑死亡，也有些幸运儿成了终身无法唤醒的植物人，在迟年看来，这个所谓的“幸运”不过是维持了最基本的生命体征，和死人没有两样。
与其活成一个无法回应感情的黑洞，或许脑死亡还来得更干脆。
而她牵挂了一生的孩子，注定不能再从这样的一具尸体中有所感知了。
任夫人在这些村民心中显然地位不凡，从她葬礼的形式中就能看出一二，这也很好理解，无论在哪个时代，医者都拥有极为崇高的地位。
这是一个繁琐而复杂的过程，哪怕是在这个偏僻的村落也是一样，要清洁尸体、封闭孔窍——也就是眼睛嘴巴这类，或许贵族会用到宝石或者香料，但是穷人一般是普通棉花和石块，
紧接着就是缝制裹尸布和守灵，最后，是小船载尸，迎着夕阳挂上风帆，任其漂泊海上。
在这样的形式下，似乎死亡都多了一种浪漫的庄重。
这天，萧绎将少许遗物焚烧成灰装坛，带着迟年一起出海。
天下或许的确是有这样的巧合，又或者是萧绎的“世界意志”在作祟，他们行进不到半小时，就远远看见了装着遗体的小船。
萧绎没有追上去，相反，他和小船拉开了距离，直到只能远远看见一个影子才作罢。
迟年没有过问，只是看着萧绎打开坛子，把里面烧成黑色的灰烬一点一点撒进大海里，它们实在是太轻，在风中打了几个旋，但最终还是飘落到大海里，海水一吞一吐，一起一伏，这些灰烬，连半点波澜也无法激起。
——像是水草浮萍，沉浮都不由己。
迟年清楚地看见萧绎放下坛子，闭上眼。
他仰起头，有一滴泪顺着他的眼角留下，但还没滑落，就在脸上蒸发殆尽。
迟年见过很多人哭，红着脸哭得欲拒还迎，痛哭流涕想让自己高抬贵手，或者只是社交圈惺惺作态，象征性地根据遗产的多寡掉下几滴泪······但是他从未见过萧绎哭。
他的眼神像水洗过的天空，什么都容得下，悲伤在其中一闪而逝，就像是瞬间被吞没的灰烬，留在海上的，只有从未改变的广阔无垠。
“当时父亲也是这样飘在海上，旁边还有很多船陪着他一起，整整三十二艘，每家都出了船，村里的布匹不够用，他们就赤身裸体。”
随着萧绎的讲述，迟年似乎看到了飘在海上的三十二艘小船，里面载着每一家的壮年男人，有些人的尸体打捞不到，船里就只放了一些他们生前的物件，一排一排，迎着如血的夕阳，古老又悲壮。
“他们都说是因为我，因为我体内住着海妖，不然为什么那天出海的人里只活下了我一个，那天是父亲第一次带我出海，遇上了很大的风浪，明明我是最不可能活下来的那个，但偏偏只留下了一个我······的确很不合常理······对不对？”
哪里有什么不合常理的，迟年暗叹，分明是被动了手脚，这瞬间让三十多个成年男子丧失反抗能力的风暴······分明是他们蛰伏已久才找到的机会，又哪里会手下留情。
能存活下来完全是凭借被萧绎强大的Jing神力驱动的“世界意志”······但军部和家族的恶毒之处不止如此，那么小的萧绎，就要让他面对痛失亲人丧失理智的村民。
——所有人都固执而坚决地将仇恨的矛头指向萧绎，这显然是那些人的后招。
作为外来者的任夫人，就没有被这样的情绪所感染，
“他们把我架起来，点上火，说要烧死海妖，祭奠他们死去的亲人，其中就包括了我的母亲······也就是那天你看到的那个扔火把的女人，在我父亲死后，她就已经疯了。”
海风吹起萧绎的发，母亲般温柔地抚摸着他的额头，像是要抚平他紧锁的眉峰。
“她永远都活在了向我扔火把的那一天，循环往复······对不起，差点害得你也受伤。”
迟年捏了捏少年骨节分明的手掌，示意没关系。
“那是太久远的事，我都要记不清了，但就在火焰快要烧到我的时候，忽然起了很大的一个浪，把我卷进海里······我在岸边醒来。”
“所以——”迟年想起船长看向海面的温柔神色，“你爱这片海。”
“嗯。”萧绎弯腰，捞起一捧海水像远方泼去，欣赏一会溅起的水花后，再抬眼，已经有了那个海上霸主的雏形。
他说：“它将我毁灭，又给我新生。”
这一眼，任谁都能看出，假以时日，他必然纵横海上，叱咤一方。
他们出发是在早晨，吃过午饭，萧绎又带着迟年来到了沙滩上。